Projektowanie elewacji budynku wymaga uwzględnienia zarówno wyglądu, jak i funkcji poszczególnych elementów. Dotyczy to w szczególności okien sięgających niemal do poziomu podłogi, które wymagają dobrego zabezpieczenia przed wypadnięciem. W takich miejscach stosuje się w głównej mierze portfenetry szklane, czyli przegrody montowane przed otworami okiennymi, które nie mają tradycyjnego balkonu.

Ich konstrukcja może być oparta na mocowaniach punktowych lub profilach biegnących wzdłuż krawędzi szkła. Wybór rozwiązania uzależniony jest od projektu architektonicznego, wymiarów otworu oraz sposobów technicznych budynku. Znaczenie ma także położenie przegrody względem elewacji. Detal wysunięty przed lico ściany będzie podlegał innym warunkom niż konstrukcja osadzona bliżej okna. Te różnice trzeba uwzględnić już w trakcie przygotowywania dokumentacji, ponieważ wpływają na sposób przenoszenia obciążeń i rozmieszczenie mocowań.

Jednym z istotniejszych zagadnień jest wyselekcjonowanie szkła. W tego typu konstrukcjach wykorzystuje się szkło bezpieczne, którego rodzaj i układ warstw powinny odpowiadać przewidywanym obciążeniom a także wymaganiom danego zastosowania. Szkło hartowane i laminowane mają odmienne właściwości, dlatego nie można traktować ich jako materiałów o identycznym działaniu. W sytuacji szkła laminowanego warstwa pośrednia może utrzymywać fragmenty tafli po jej rozbiciu, natomiast szkło hartowane charakteryzuje się innym sposobem pękania. W określonych rozwiązaniach używa się połączenie obu technologii. O doborze nie decyduje jednakże sama grubość materiału. Powinno się uwzględnić szerokość i wysokość tafli, sposób podparcia, rodzaj krawędzi a także odległość między punktami mocującymi. Ważne są również obliczenia zwracające uwagę na nacisk wiatru i inne obciążenia przewidziane dla danej lokalizacji. Zbyt ogólne podejście do tych parametrów może prowadzić do konieczności zmiany projektu jeszcze przed rozpoczęciem prac montażowych.

Podczas montażu liczy się dokładność pomiarów oraz stan podłoża. W budynkach istniejących szczególnym problemem może być brak informacji o budowie warstw elewacji albo o przebiegu elementów konstrukcyjnych w miejscu planowanego mocowania. Sam pomiar otworu okiennego nie wystarcza, ponieważ powinno się ustalić także rzeczywiste położenie punktów mocujących i sprawdzić, czy podłoże może przenieść przewidywane siły. W nowych obiektach te kwestie powinny zostać rozstrzygnięte na etapie projektu, jednak podczas modernizacji w pewnych przypadkach konieczna jest dodatkowa ocena techniczna. Należy także przewidzieć tolerancje wymiarowe, sposób zabezpieczenia krawędzi oraz sposobność kompensacji ruchów wynikających ze przemian temperatury. Elementy metalowe muszą być dobrane do warunków umieszczonych na zewnątrz, a połączenia zrobione w zgodzie z dokumentacją systemu. Improwizowane dopasowywanie uchwytów na budowie może wpłynąć na rozkład obciążeń, dlatego odstępstwa od zatwierdzonych rozwiązań wymagają sprawdzenia przez osobę odpowiedzialną za projekt.

W zwykłym użytkowaniu znaczenie mają dostęp do szkła, sposób czyszczenia oraz stan połączeń. Na powierzchni mogą pojawiać się osady z deszczu, pył i zabrudzenia przenoszone przez wiatr. Ich widoczność zależy między innymi od położenia okna, otoczenia budynku i częstotliwości opadów. Wysokie kondygnacje stwarzają dodatkowe trudności powiązane z myciem zewnętrznej strony tafli, dlatego dostęp do niej powinien być rozpatrzony już na etapie projektowania. W trakcie przeglądów trzeba zwracać uwagę na pęknięcia, wyszczerbienia krawędzi, ślady korozji oraz zmiany położenia elementów mocujących. Nie prawie każde uszkodzenie jest łatwe do zauważenia, zwłaszcza w pobliżu uchwytów i profili. W razie stwierdzenia nieprawidłowości potrzebna jest ocena techniczna, a zakres dalszych działań powinien wynikać z jej ustaleń. Sposób konserwacji uzależniony jest od przeznaczonych materiałów i zaleceń producenta systemu. Nie należy stosować środków ani narzędzi, które mogą uszkodzić powierzchnię szkła, uszczelnienia lub warstwy ochronne elementów metalowych.

Warto sprawdzić: mozaiki lustrzane łódź.